Кишечник составляет большую по длине часть пищеварительного тракта. Он начинается луковичной частью двенадцатиперстной кишки и заканчивается заднепроходным отверстием. Условно его разделяют на тонкую (проксимальная часть) и толстую (дистальная часть) кишку. У взрослого человека длина тонкой кишки может составлять от 4 до 10 м, а толстой – от 1 до 2,5 м. Диаметр тонкой кишки равняется 2 – 3 см и уменьшается в каудальном направлении. Диаметр толстой кишки составляет 4 – 8 см и также Уменьшается в каудальном направлении.
Тонкая кишка, в свою очередь, подразделяется на двенадцатиперстную, тощую и подвздошную кишки. Все они в сечении имеют эллипсоидальную форму. Двенадцатиперстная кишка – самая короткая часть тонкой кишки (порядка 25 – 30 см), которой и начинается собственно кишечник. Граница между нею и тощей кишкой проходит в области хорошо выраженного двенадцатиперстно-тонкокишечного изгиба (связка Трейцера). Границы между тощей и подвздошной кишками как таковой не выделено. Верхние 2/5 тонкого кишечника, ниже двенадцатиперстной кишки, относят к тощей, а нижние 3/5 – к подвздошной кишке. Последняя открывается в толстую в правом илеоцекальном углу. Стенка тонкой кишки построена по общему плану и состоит из слизистой, подслизистой, мышечной и серозной оболочек.
Серозная оболочка покрывает стенку кишки снаружи, представлена рыхлой соединительной тканью и покрыта снаружи мезотелием.
Толстую кишку условно делят на слепую, восходящую, поперечную, нисходящую, сигмовидную, ободочные и прямую кишки. В свою очередь, прямая кишка делится на предампулярную, ампулярную и заднепроходную части. В толстую кишку, на уровне илео-цекального угла, открывается червеобразный отросток. Его внутреннее строение отвечает таковому тонкой кишки, однако, в отличие от него, он содержит большое количество лимфоидной ткани. Слепая кишка может быть представлена в виде полуэллипсоида с сечением по длинной оси. Ободочные кишки вследствие особенностей анатомического строения мышечной оболочки образуют как бы объединение бокаловидных образований. Прямая Кишка в свободном состоянии имеет щелевидную форму, но при наполнении в ее сечении форма приближается к эллипсовидной. Стенка толстой кишки построена по общему плану и состоит из слизистой, подслизистой, мышечной и серозной оболочек. Слизистая лишена ворсинок, эпителиоциты слизистой толстой кишки по морфологии соответствуют таковым тонкой кишки, но более уплощены и характеризуются иными количественными соотношениями между их разными формами.
Строение мышечного слоя прямой кишки такое же, как и у тонкой кишки, но он более выражен. В области анального отверстия круговые мышечные волокна утолщаются и образуют внутренний сфинктер заднего прохода. Наружный слой прямой кишки представлен поперечно-полосатыми мышцами, связанными с мышцами-поднимателями прямой кишки, играющими важную роль в акте дефекации.
Серозная оболочка толстого кишечника не имеет каких-либо особенностей.
Двенадцатиперстная кишка лежит мезоперитонеально, другие отделы тонкой кишки, поперечная ободочная и сигмовидная кишки – интраперитонеально, восходящая и нисходящая ободочные кишки – мезоперитонеально, прямая – ретроперитонеально. Двенадцатиперстная кишка и петли тощей кишки находятся в эпигастрии, последние больше в его левой половине. Петли подвздошной кишки находятся в мезо- и гипогастрии и больше в его правой половине.
Физиологические жомы и области фиксированных анатомических изгибов пищеварительного канала образуют клапанную систему. Ее значение в пищеварении исключительно велико; она обеспечивает некоторую функциональную автономию различных отделов пищеварительного тракта. Терапия заболеваний органов пищеварения вне восстановления нарушенных функций клапанной системы недостаточно эффективна и в ряде случаев нерезультативна.