Лихорадка (febris, pyrexia; синонимы – жар, горячка) – типовая терморегулятор-ная реакция высших гомотермных организмов на воздействие пирогенных раздражителей, выражающаяся перестройкой регулирования температурного гомеостаза организма, на поддержание более высокого, чем в норме, уровня теплосодержания и температуры тела. Она является приспособительной реакцией, повышающей естественную резистентность организма при инфекционных болезнях, хотя в некоторых ситуациях она может приносить вред больному.
К пирогенным агентам, т.е. факторам, вызывающим лихорадочную реакцию, относятся микробы и вирусы, продукты их распада, и вещества, становящиеся в организме объектом фагоцитоза или пиноцитоза.
В основе развития лихорадочной реакции лежит функциональная перестройка центра терморегуляции, наблюдающаяся при раздражении его пирогенами. Изменение порогов чувствительности переднего гипоталамуса под влиянием пирогенов определяют (на нейрональном уровне) смещение вверх установленного уровня регулирования температурного гомеостаза при лихорадке.
Поскольку лихорадка является типичным симптомом многих этиологически различных болезней, по причине возникновения она подразделяется на инфекционную и неинфекционную.
При инфекционных процессах пирогенность возбудителя определяется образованием гранулоцитами и моноцитами эндогенного лейкоцитарного пирогена. Эндогенный пироген продуцируется ими при фагоцитозе бактерий, частиц вирусов и при контакте с бактериальными пирогенами, циркулирующими в крови, или тем же процессом, протекающим в очагах инфекционного воспаления, возникающего на месте внедрения инфекционного агента либо по ходу развития инфекционного процесса в различных тканях и органах.
К неинфекционным относят лихорадочные реакции, возникающие при асептическом воспалении, обусловленном механическим, химическим или физическим локальным повреждением тканей, а также при некрозе тканей на почве нарушения кровообращения (например, при инфаркте миокарда). Таким образом, механизм возникновения лихорадки тот же, что и механизм возникновения при инфекционных заболеваниях.