На протяжении пищевода имеется три анатомических сужения: первое – на уровне перстневидного хряща гортани, второе – на уровне дуги аорты, третье – на уровне пищеводного отверстия диафрагмы. Следует отметить, что большое значение для понимания патогенеза основных заболеваний пищевода имеет функциональное разделение органа на область верхнего пищеводного сфинктера (ВПС), собственно тело, состоящее из проксимального, центрального, дистального участков и область нижнего пищеводного сфинктера (НПС). ВПС, протяженностью 2 – 4 см, в основном представлен горизонтальными волокнами перстневидно-гортанной мышцы (m. cricopharyngeus), охватывающей с трех сторон пищевод на уровне VI-VII шейного позвонка.
Передняя стенка ВПС ригидная, образована перстневидным хрящом (cartilage cricoidea) и другими структурами, формирующими заднюю стенку гортани. При рентгенологическом исследовании ВПС, деятельность которого обеспечивается m. cricopharyngeus, определяется в виде вдавливания заднелатеральных отделов проксимальной части пищевода. НПС представлен дистально расположенным слоем циркулярных гладкомышечных клеток протяженностью около 2 – 4 см, создающим здесь область высокого давления, что регистрируется инструментальными методами обследования.
Гладкомышечные клетки, образующие НПС, тесно связаны с аналогичными клетками кардиального отдела и дна желудка, что обеспечивает синхронное взаимодействие этих отделов пищеварительного тракта при глотании и прохождении пищевого комка. Собственно тело пищевода располагается между этими двумя сфинктерами. ВПС образует первое анатомическое сужение и совпадает с шейным, НПС обеспечивает третье анатомическое сужение и соответствует брюшному, а собственно тело – грудному участку пищевода, согласно топографо-анатомическому делению.